ซาวาระ (Sawara) ตั้งอยู่ในจังหวัดชิบะ (Chiba) ไม่ไกลจากโตเกียว ถูกขนานนามว่า “เอโดะน้อย” (Little Edo) ด้วยบรรยากาศเมืองเก่าที่เต็มเปี่ยมด้วยกลิ่นอายสมัยเอโดะที่ยังคงความดั้งเดิมไว้อย่างดีเยี่ยม ทั้งสถาปัตยกรรม หรือวิถีชีวิตชาวบ้านที่ยังคงเอกลักษณ์เฉพาะตัว
ในอดีต ซาวาระเคยเป็นศูนย์กลางการขนส่งข้าวที่สำคัญเนื่องจากทำเลที่ตั้งตรงกลางระหว่างคลอง ทำให้มีระบบการขนส่งสะดวกสบาย โดยทุกวันนี้การจัดผังเมืองยังคงได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี บ้านเรือนและร้านค้าที่ยังคงรูปแบบสถาปัตยกรรมจากยุคเอโดะ (1603-1867) ให้ความรู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปในยุคนั้น แม้จะเป็นเมืองเล็กๆ แต่ด้วยผังเมืองที่ดี ทำให้สามารถเดินเที่ยวได้ง่ายและเพลิดเพลินทั้งวัน
สะพานจาจา (Ja Ja Bridge) และพิพิธภัณฑ์อิโนะ ทาดาทากะ (Ino Tadataka Museum)
หนึ่งในไฮไลท์ของซาวาระที่ไม่ควรพลาดคือ สะพานจาจา (Ja Ja Bridge) สะพานที่มีน้ำไหลออกมาจากทั้งสองด้านเหมือนน้ำตก เป็นเอกลักษณ์ที่สร้างความเพลิดเพลินให้กับนักท่องเที่ยวที่มาเยือน
ใกล้กับสะพานนี้เป็นที่ตั้งของ พิพิธภัณฑ์อิโนะ ทาดาทากะ (Ino Tadataka Museum) เป็นที่จัดแสดงผลงานของนักสำรวจและนักทำแผนที่ชื่อดังของญี่ปุ่นในยุคเอโดะ อิโนะ ทาดาทากะ ผู้บุกเบิกการสร้างแผนที่ญี่ปุ่นที่แม่นยำ ภายในพิพิธภัณฑ์มีคำอธิบายภาษาอังกฤษและแสดงเทคนิคที่ใช้ในการสร้างแผนที่ ทำให้ผู้เยี่ยมชมได้เรียนรู้ประวัติศาสตร์และการทำงานอย่างใกล้ชิด
ซึมซับบรรยากาศสบายๆ ด้วยการเดินเล่นตามถนนริมคลองที่เชื่อมต่อด้วยสะพานไม้หลายแห่ง มองเห็นบ้านเรือนไม้โบราณที่สวยงามเรียงรายสองฝั่งคลอง บรรยากาศสงบเหมือนก้าวเข้าไปในอีกยุคหนึ่ง เหมาะกับการเดินเล่นเก็บภาพบรรยากาศเมืองเก่าหรือจะนั่งเรือไม้ชมวิวริมคลองแบบชิล ๆ ก็ยิ่งเพิ่มเสน่ห์การเดินทางให้พิเศษยิ่งขึ้น
งานเทศกาลซาวาระ สีสันของเมือง
นอกจากนี้บรรยากาศมากเสน่ห์ของความเป็นเมืองเก่าแล้ว ซาวาระยังเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องของงาน เทศกาลซาวาระ เทศกาลแห่ตุ๊กตายักษ์ที่สร้างเป็นนักรบวีรบุรุษญี่ปุ่นในตำนานแห่ไปตามถนน บรรยากาศคึกคักและเต็มไปด้วยสีสันของงานเทศกาลดั้งเดิมที่มีเสน่ห์ งานเทศกาลนี้จัดขึ้นปีละสองครั้งในเดือนกรกฎาคมและตุลาคม สำหรับผู้ที่สนใจ สามารถเข้าชมอุปกรณ์และรถแห่ต่างๆ ที่ใช้ในเทศกาลได้ที่ พิพิธภัณฑ์ดาชิไคคัง (Dashi Kaikan Museum) ตั้งอยู่ไม่ไกลจากคลอง
การเดินทางมาซาวาระ จากโตเกียวสามารถนั่งรถไฟมาลงที่สถานีซาวาระได้โดยใช้เวลาประมาณ 1-2 ชั่วโมง การเดินทางสะดวก ทำให้ที่นี่เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวที่อยากสัมผัสบรรยากาศเมืองเก่าแบบไปเช้าเย็นกลับ หรือจะค้างคืนเพื่อสัมผัสบรรยากาศยามค่ำคืนที่เงียบสงบก็เป็นทางเลือกที่ดี
เมืองซาวาระเต็มไปด้วยบรรยากาศสมัยเอโดะที่หาดูได้ยาก เงียบสงบแต่มีความเป็นเอกลักษณ์ ทำให้รู้สึกเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปสัมผัสวัฒนธรรมและวิถีชีวิตแบบญี่ปุ่นโบราณ ใครอยากมาเที่ยวญี่ปุ่นสัมผัสบรรยากาศย้อนยุคและอยากเรียนรู้ประวัติศาสตร์ที่มีเสน่ห์แบบนี้ ซาวาระ คือเมืองเล็กๆ ที่ไม่ควรพลาดเลยค่ะ