แม้ตัวปราสาทอาโอบะในปัจจุบันจะไม่หลงเหลือเป็นอาคารไม้เหมือนในอดีต แต่ที่นี่กลับเป็นสวนสาธารณะและจุดชมวิวที่งดงาม เป็นจุดหมายยอดนิยมของการเที่ยวญี่ปุ่นและเป็นหนึ่งในแลนด์มาร์กที่ไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนเซนได
ประวัติปราสาทอาโอบะ ป้อมปราการแห่งเซนได
ปราสาทอาโอบะ (Aoba Castle) ถูกสร้างขึ้นราวปี ค.ศ. 1600 โดย ดาเตะ มาซามุเนะ เพื่อใช้เป็นฐานอำนาจและป้อมปราการหลักของเมืองเซนได ตัวปราสาทตั้งอยู่บนภูเขาอาโอบะ (Mount Aoba) มีลักษณะเป็นเนินสูงและมีแม่น้ำล้อมรอบ เหมาะสำหรับการป้องกันศัตรูตามยุทธศาสตร์ในสมัยนั้น
ชื่อทางการของปราสาทคือ “ปราสาทเซนได” แต่เนื่องจากตั้งอยู่บนภูเขาอาโอบะ จึงเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ ปราสาทอาโอบะ ปราสาทแห่งนี้ผ่านเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์มานับไม่ถ้วน ทั้งแผ่นดินไหว ไฟไหม้ และความเสียหายจากสงคราม โดยเฉพาะในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่ถูกทิ้งระเบิดอย่างหนัก จนเหลือเพียงซากกำแพงหินซึ่งยังคงเห็นได้จนถึงปัจจุบัน
จุดไฮไลต์ของปราสาทอาโอบะ ที่มาแล้วไม่ควรพลาด
รูปปั้นดาเตะ มาซามุเนะ สัญลักษณ์สำคัญที่สุดของปราสาทอาโอบะ ตั้งอยู่บริเวณยอดเขา รูปปั้นนี้หันหน้าออกไปทางตัวเมืองเซนได ราวกับกำลังมองดูเมืองที่ตนเองสร้างขึ้นมา ทำให้ที่นี่กลายเป็นจุดถ่ายภาพยอดนิยมของนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวญี่ปุ่น
ใกล้กันยังเป็นจุดชมวิวเมืองเซนไดแบบพาโนรามา สามารถมองเห็นตัวเมืองและธรรมชาติโดยรอบได้อย่างชัดเจน โดยเฉพาะในวันที่อากาศดี วิวจากตรงนี้ถือว่าสวยมากและให้บรรยากาศสงบกว่าจุดท่องเที่ยวในตัวเมือง
พิพิธภัณฑ์ฮนมารุ (Aoba Castle and Honmaru Museum) พิพิธภัณฑ์แห่งนี้เปิดให้บริการตั้งแต่ปี ค.ศ. 1979 จัดแสดงเรื่องราวเกี่ยวกับประวัติปราสาทอาโอบะและตระกูลดาเตะ ภายในมีนิทรรศการเกี่ยวกับการปกครองของดาเตะ มาซามุเนะ รวมถึงโบราณวัตถุสำคัญ เช่น ดาบโบราณ ชุดเกราะซามูไร จดหมายลายมือของมาซามุเนะ และเครื่องใช้ในพิธีต่างๆ
ศาลเจ้า Miyagiken Gokoku ศาลเจ้าที่ตั้งอยู่ภายในบริเวณปราสาท เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ชาวเมืองเซนไดให้ความเคารพ บรรยากาศเงียบสงบ เหมาะกับการแวะไหว้ขอพรและเดินชมบรรยากาศประวัติศาสตร์ไปพร้อมกัน
แม้จะเหลือเพียงซากกำแพงหิน แต่คุณค่าทางประวัติศาสตร์และบรรยากาศโดยรอบยังคงทำให้ปราสาทอาโอบะเป็นจุดหมายที่น่าสนใจสำหรับการเที่ยวญี่ปุ่น ทัวร์ญี่ปุ่น และทำให้การมาเยือนเซนไดมีความหมายมากขึ้น โดยเฉพาะผู้ที่ชื่นชอบเรื่องราวซามูไรและประวัติศาสตร์ในยุคเอโดะ ปราสาทอาโอบะ ถือเป็นสถานที่ที่เล่าเรื่องอดีตของเมืองแห่งนี้ได้อย่างงดงาม